La Fiancée du tsar est un opéra en quatre actes de Nikolaï Rimski-Korsakov, sur un livret du compositeur en collaboration avec Il'ya Fyodorovich Tyumenev d'après le drame du poète Lev Aleksandrovich Mey, créé le 3 novembre 1899 au Théâtre Solodovnikov de Moscou. Histoire tragique d’amours malheureuses au temps d’Ivan le Terrible. L'action se déroule à l'automne 1572 à Moscou. Acte I - « La fête » Grigory Gryaznoi, un des membres importants de la garde du tsar, aime Martha Sobakina, la fille d’un riche marchand de Novgorod, déjà fiancée au boyard Ivan Likov, qui rentre d’un séjour à l’étranger. Gryaznoi demande au médecin du Tsar, Bomely, de lui fournir un philtre d’amour pour séduire la jeune fille. La maîtresse de Gryaznoi, Lyubasha, cachée, surprend cette demande et veut se venger sur Martha de lui avoir pris son amour. La fête est l’occasion de chants et danses traditionnels russes. Acte II - « Le philtre d’amour » Devant un monastère orthodoxe d’où les fidèles sortent des vêpres : tout le monde parle de la future présentation des jeunes filles au Tsar pour qu’il choisisse parmi elle sa future épouse. Martha raconte son enfance à sa suivante et ne reconnaît pas le Tsar, qui semble fascinée par elle et lui jette un regard prédateur. Lyubasha, cachée, découvre la beauté de Martha et se donne au médecin du Tsar en échange d’une potion destinée à détruire cette beauté. La nuit tombe lentement sur la scène et les moments intimes alternent avec des mouvements de foule. Acte III - « Le témoin du marié » Chez les Sobakin : on prépare le mariage de Martha et d’Ivan. Martha revient de la présentation chez le tsar, qui semble ne pas lui avoir accordé un regard. Gryaznoi, témoin du marié, verse subrepticement le philtre d’amour dans le verre qu’il tend à la fiancée. Des jeunes filles dansent pour célébrer la future noce. Soudain, le chef des gardes du tsar, Malyuta, revient de chez son maître et annonce que le tsar a choisi Martha pour épouse. C’est la consternation chez les Sobakin mais quand Martha, éperdue, se tourne vers chacun pour essayer d’échapper à son sort, tous baissent la tête et s’agenouillent en signe d’allégeance devant leur future souveraine. Acte IV - « La mariée » Le château du tsar : Martha ne se sent pas bien. Gryaznoi rapporte qu’Ivan a avoué sous la torture avoir empoisonné la fiancée du tsar. Désespérée, Martha perd la raison et prend Gryaznoi pour son fiancée Ivan et lui déclare son amour. Frappé d’horreur par l’état de Martha, Gryaznoi avoue qu’il a mis un philtre dans le verre de Martha. Avant d’être emmené par les gardes pour être jugé, il demande à Malyuta de pouvoir punir le médecin Bomely qui l’a trompé sur la nature du philtre. Lyubasha révèle alors que c’est elle qui a substitué un poison au philtre d’amour pour faire perdre la raison à Martha. Gryaznoi tue Lyubasha et, suppliant Martha de le pardonner, il est emmené par les gardes pour être exécuté.